D’après la loi, la violence sexuelle se définit comme tout acte forcé de nature sexuelle sur un enfant ou une jeune personne par quelqu’un qui est beaucoup plus âgé, habituellement un adulte. La violence sexuelle peut impliquer le fait de toucher sexuellement un enfant ou d’inviter un enfant à toucher un adulte d’une manière sexuelle.

Habituellement, la personne qui abuse sexuellement d’un enfant ou d’une jeune personne est dans une position de confiance et d’autorité par rapport à la victime. Des études montrent que la personne qui abuse sexuellement d’un enfant est souvent un membre de la famille – comme un beau-père, un oncle ou un frère aîné – ou quelqu’un que l’enfant connaît bien, comme un ami de la famille, un voisin ou un enseignant.

La violence sexuelle à l’égard des enfants est une trahison de la confiance et un abus de pouvoir. La violence sexuelle est un crime. Toute personne ayant subi une agression sexuelle pendant son enfance peut établir un rapport de police en tout temps, même si l’agression est survenue plusieurs années auparavant.